Wofür steht das „S“ in S-Bahn?
Dass das „U“ in U-Bahn für „Untergrund“ steht, dürfte hinlänglich bekannt sein. Schwieriger zu beantworten ist, woher die S-Bahn ihren Namen hat.
Der Begriff wird jedenfalls seit 1930 verwendet, um einen einheitlichen Namen für die Stadt-, Ring- und Vorortbahnen zu haben, der ähnlich leicht merkbar ist wie der Begriff „U-Bahn“.
Nein, für Straßenbahn steht es nicht. Die Straßenbahn ist ein ganz anderes Verkehrsmittel, das eben auf oder neben der Straße verkehrt. Die S-Bahn hat jedoch immer eine komplett davon unabhängige Strecke. Das Wort „Straßenbahn“ kürzen wir in Berlin im Normalfall nicht ab. Im Logo und wird jedoch das Wort „Tram“ verwendet, weil es kürzer ist. Im allgemeinen Sprachgebrauch ist der Begriff Tram aber nicht sonderlich verbreitet.
Nun könnte das S ja für Stadtbahn stehen, schließlich verkehrt sie ja quer durch die Stadt, und andere Städte bezeichnen ihre Bahnen auch so. Nun ist dieser Begriff in Berlin aber bereits anderweitig belegt. Bereits seit 1882 führt eine Bahnstrecke quer durch die Stadt: Die Berliner Stadtbahn. Sie entstand, um nicht nur nach sondern auch durch Berlin fahren zu können, für Fern- und Lokalzüge gleichermaßen. Es ist das gemauerte Viadukt von Charlottenburg zum Ostbahnhof gemeint. Oft ist damit auch die gesamte Strecke zwischen Ost- und Westkreuz gemeint, auch wenn die jeweils letzten Stationen strenggenommen nicht dazu gehören.
Dann könnte ja eine Schnellbahn gemeint sein. Schließlich bringt einen die S-Bahn doch schnell in die Vororte. Aber auch dieser Begriff war bereits durch andere Schnellbahnen ins Umland belegt.
Um diese Schnellbahnen ins Umland aber von den städtischen zu Unterscheiden, nannte man letztere Stadtschnellbahnen. Angeblich hat sich der Stationsvorsteher am Bahnhof Halensee 1928 eigenmächtig dazu entschieden, ein SS-Bahn-Logo an den Bahnhof zu pinseln. Dieses wiederum soll dann zu einem einzelnen S zusammengefasst worden sein.
Die Antwort auf diese einfache Frage birgt also ein paar Unklarheiten. Jedoch ist der Begriff „S-Bahn“ sicher in Berlin entstanden und hat sich von hier aus im gesamten deutschen Sprachraum, und teilweise darüber hinaus, verbreitet.